Hyeonseo Lee puhuu lavalla vuoden 2018 Forbesin naisten huippukokouksessa 19. kesäkuuta 2018 New Yorkissa.Nicholas Hunt / Getty Images Presidentti Donald Trumpin ja Pohjois-Korean johtajan Kim Jong-unin historiallinen tapaaminen aiemmin tässä kuussa, vaikka se ei tuottanut mitään konkreettisia tuloksia, sai monet länsimaisen tiedotusvälineen ajattelemaan, että maailma voi olla askel lähemmäksi Pohjois-Korean täydellistä ydinsulkua. Mutta Pohjois-Korean hallitsevaa perhettä paremmin tuntevat ihmiset eivät ole niin optimistisia.
Hyeonseo Lee, Pohjois-Korean poikkeaja, joka pakeni maasta 20 vuotta sitten ja meni myöhemmin naimisiin amerikkalaisen miehen kanssa, ei ollut koskaan ajatellut mahdollisuutta, että Yhdysvaltain presidentti tapaisi kotimaansa johtajan. Jopa nyt, kun kaikkein käsittämätön on tehnyt historiaa, koko asia tuntuu silti epärealistiselta.
Maailmassa on tällä hetkellä harhaa Kim Jong-unista, Lee sanoi Forbesin naisten huippukokouksessa New Yorkissa tiistaina. Kukaan meistä [Pohjois-Koreassa asuneista] ei usko, että hän todella luopuu ydinaseista, vaikka toivonkin, että hän tarkoitti sanojaan, koska pohjoiskorealaiset todella tarvitsevat sitä.
Mutta hän näki haluavan tämän symbolisen kokouksen tapahtua molemmilta puolilta.
Kun presidentti Trump peruutti kokouksen äkillisesti keskellä neuvotteluja, tiesin heti, että hän muuttaa mieltään ja kokous tapahtuu lopulta, Lee kertoi Bragancaille. Se oli vain vaistoni. Tiesin, että sekä Trump että Kim Jong-un tarvitsivat todella kokouksen, ja Trump pystyi todella työntämään jonkun sopimukseen.
Lee oli yksi kahdeksasta pohjoiskorealaisesta pakolaisesta, jotka tapasivat presidentti Trumpin helmikuussa Valkoisessa talossa, jossa hän teki Trumpille varsin tarkan ehdotuksen.
Kun tapasin presidentti Trumpin, ohitin kaikki henkilökohtaiset tarinani ja pyysin häntä vain yhdestä asiasta: auttamaan Kiinassa piileviä ja kärsiviä Pohjois-Korean loukkaajia saamaan vapauden, hän sanoi.
Tämä pyyntö liittyy takaisin hänen omaan pakenemiskokemukseensa.
Lee varttui lähellä Pohjois-Korean ja Kiinan rajaa mukavassa perheessä. Hänen isänsä oli sotilaspäällikkö ja äiti korkean tason jäsen valtionyhtiössä. Lee sanoi, ettei hänellä ollut aavistustakaan siitä, kuinka pahasti Pohjois-Korean tavalliset ihmiset kärsivät varttuessaan. Mutta 17-vuotiaana ajatus maasta poistumisesta syntyi sen jälkeen, kun Lee sai ensimmäisen katsauksensa vapaaseen maailmaan Kiinan televisiosta. (Pohjois-Korean ja Kiinan rajan lähellä olevat asukkaat saavat toisinaan televisiosignaaleja Kiinasta.)
Se oli vain tavallista TV-uutisohjelmaa ja mainosta. Mutta en ollut koskaan ennen nähnyt mitään sellaista. Olin järkyttynyt siitä, että vesipullo saattaa näkyä televisiossa [mainoksessa], hän vitsaili. Pohjois-Koreassa tavallista ihmistäkin nähdään harvoin televisiossa. Se oli propagandaohjelmia koko ajan.
Perheen armeijan vaikutusvallan ansiosta Lee pystyi ylittämään rajan Kiinaan jonkinlaisen suojan alla. Mutta todellinen haaste oli vasta alkanut. Kiinan ja Pohjois-Korean välisen sopimuksen vuoksi Kiinan poliisi pidättää pohjoiskorealaiset pakolaiset poliittisina rikollisina ja kotiuttaa heidät takaisin Pohjois-Koreaan.
Muistissaan Tyttö, jolla on seitsemän nimeä: Pohjois-Korean saastuttajan tarina ,Lee kertoi kauhistuttavia tarinoita pakenemisesta bordelleista Kiinassa, paikallisten gangsterien sieppaamasta ja teeskentelystä kuurosta välttääkseen Kiinan poliisin kuulustelut bussimatkoilla Kiinasta Etelä-Koreaan.
Pohjois-Korean väärennösten pakenemistarinat toistavat usein voimakasta empatiaa länsimaissa, mutta siinä on myös pimeä puoli. Kun useat väärintekijät ovat kertoneet kokemuksistaan tiedotusvälineille, skeptikot ovat tehneet niin kyseenalaisti totuudenmukaisuuden joitain näistä tarinoista. Leen kaltaiset korkean profiilin loukkaajat - kääntyneet aktivistit ovat vihaajien arvostelema kauppaamaan tarinoitaan huomiota varten.
Kysyttyään ajatuksistaan näistä kiistoista, Lee kurtisti kulmiaan.
Vihaan sitä todella, hän sanoi. Mielestäni meidän pitäisi keskittyä tässä laajempaan kuvaan. Kaikki tietävät Pohjois-Korean hallinnon. Pelkästään siksi, että muutama ihminen muodostaa tarinansa, ei muuta sitä tosiasiaa, että miljoonat ihmiset kärsivät Pohjois-Koreassa.
