Kuuntele hääkelloja.
Rogers & Wellsin New Yorkin asianajotoimiston ja Clifford Chancen Lontoon Magic Circle -yrityksen välillä kukoistava kevään romanssi on kasvanut niin vahvaksi, että 23 vanhempaa kumppania molemmista yrityksistä hiipui pois 17. ja 18. huhtikuuta piiloviikonloppuun. Boca Raton Resort & Clubilla Floridassa keskustelemaan hiljaa avioliitosta.
Se oli ensimmäinen kerta, kun monet kumppaneista näkivät toisensa videoneuvottelunäytössä. Joten golfkierrosten aikana ja tenniksen aikana puolisot, brittiläiset ja amerikkalaiset lakimiehet tapasivat keskustelemaan siitä, mitä tarvitaan historian ensimmäisen todellisen transatlanttisen asianajotoimiston muodostamiseen - megafirmaksi, joka voisi tarjota yhden luukun yrityksille maailmanlaajuiset oikeudelliset tarpeet.
Kumppanit odottavat nyt innokkaasti Clifford Chancen sulautumisehdotusta, jonka pitäisi saapua joka päivä nyt, täydennettynä taloudellisilla ja muilla liiketoimintaehdoilla. Mutta sitoumus on tehtävä pian, jos se tapahtuu: Tavoitteena on, että kaksi yritystä sanoo Kyllä, on äitipäivää seuraava päivä 10. toukokuuta, kaksi kumppania kertoi The Bragancaille. En tiedä yhtään ongelmaa, joka olisi sopinut rikkomuksista, eräs kumppani kertoi The Bragancaille, jonka kaksi muuta vahvisti.
Arviolta 2400 asianajajaa uusi globo-yritys haastaisi Skaddenin, Arpsin, Slaten, Meagher & Flomin maailman eniten tuottaneeksi yritykseksi ja ylpeyttäisi noin 1200 asianajajaa enemmän kuin Skadden. (Maailman suurin asianajotoimisto on tällä hetkellä Chicagon Baker & McKenzie, jolla on 2300 asianajajaa.) Sillä olisi toimistot 20 maassa, ja sillä olisi asiakkaina sellaisten imprimaturien monikansalliset omistajat kuin Mastercard International, Honda Motor Company Ltd., Siemens AG ja Hearst Corporation. Nämä kaksi yritystä jakavat jo Merrill Lynch & Companyn asiakkaana. Yhdistetyn yrityksen liikevaihto olisi 816 miljoonaa dollaria.
Yritykset ovat puhuneet ainakin marraskuusta lähtien. Rogers & Wellsin toimitusjohtaja Laurence Cranch ja Clifford Chancen New Yorkin toimiston puheenjohtaja Robert Finley kieltäytyivät kommentoimasta neuvotteluja, mutta kolme heidän edistyksestään perehtynyttä lähdettä kertoivat, että kaikki ovat nyt optimistisia.
Sulautumisesta voi tulla oikeudellinen vastine Beatlesille, joka saapuu New Yorkiin vuonna 1964: Odotetaan, että joukko brittiläisiä ja mannermaisia asianajajia hyökkää muiden New York -yritysten kokoushuoneisiin keskustelemaan Clifford Chance-Rogers & Wells -kilpailijan käynnistämisestä. Ne, jotka todennäköisimmin kokevat lämmön, ovat Weil, Gotshal & Manges ja Shearman & Sterling. Jos tämä tapahtuu, monet yritykset viettävät paljon aikaa seuraavassa kumppanuuskokouksessaan puhuen tästä, sanoi oikeudellisen konsulttiyrityksen Major, Hagen & Africa pääjohtaja Jonathan Lindsey.
Euroopan keskittymällä Naton ja euron ympärille ja talouden muuttuessa yhä globaalimmaksi, tällaisilla sulautumisilla on järkeä. James Asher, joka toimitusjohtajana lähti Rogers & Wellsista vuonna 1997 siirtyäkseen Hearst Corporationin johtajaksi, väitti, että rikkaudet menevät ensimmäiselle yritykselle, jolla on suuret kotimaiset lakimiehet kolonnit sekä New Yorkissa että Lontoossa. Mielestäni täällä on mahdollisuus luoda hyvin erottuva asianajotoimisto, jota ei ole nykyään. Ja jos se tehdään oikein, ja tämä viesti välitetään ja markkinoidaan ja tietysti toimitetaan, ei ole mitään syytä, miksi tämä yhdistetty yritys ei ole laillisten markkinoiden ylimmän kärjen kärjessä, sanoi herra Asher.
Sulautuminen merkitsisi kuitenkin instituution loppua, joka on Rogers & Wells, 128-vuotiaan herrasmiesyritys, johon kuuluu edelleen pelaajia, kuten William Rogers, Richard Nixonin ensimmäinen ulkoministeri ja Anthony Essaye, Clintonin pääjohtaja Oikeudellisten kulujen luottamus. Aikaisemmin valitsemallaan hyvin toimeentulevalle, ripustetulle WASP-herralle, joka ei halunnut sekoittaa papereita myöhään illalla, se on viime aikoina monipuolistunut. Sen suuruuden tunne on kuitenkin säilynyt.
Yrityksen vahvuus on kilpailuoikeudessa ja immateriaalioikeuksia koskevissa riita-asioissa, kansainvälisissä rahoitustoimissa ja kiinteistövakuudellisissa arvopapereissa. Sitä ei kuitenkaan pidetä yritysvoimana: Se hoitaa harvoin suurimmat teolliset sulautumat. Sillä on 363 asianajajaa, ja sillä on toimistot viidessä muussa kaupungissa (Pariisissa, Lontoossa, Hongkongissa, Frankfurtissa ja Washingtonissa, D.C.) ja hyvä maine Euroopassa, parempi kuin kaikki muut amerikkalaisia yrityksiä lukuun ottamatta. Täällä valtioissa yritys on kuitenkin vankka toisen tason yritys.
Osallistuminen 2000 asianajajan Clifford Chance -universumiin lisäisi kuitenkin pizzazzia Rogers & Wellsin asianajajan elämään. Kansainvälinen matkamuisto, matka, suuremmat tarjoukset - kuka voisi kirjoittaa paremman käsikirjoituksen?
Ehkä tämä: Clifford Chancen johtajat Keith Clark ja Tony Williams ovat neuvoteltuaan fuusioista 100-asianajajayrityksen Frankfurtissa ja 800-asianajajayrityksen kanssa Sydneyissä käydessään keskusteluja Mr. Cranchin ja muiden kanssa Rogers & Wellsissä.
Yhdistymisen edut Clifford Chancelle ovat selvät: Yritys - jolla on 2000 asianajajaa, mukaan lukien New Yorkin toimisto, jossa on 55 asianajajaa, ja kuuden asianajajan toimisto Washington DC: ssä - laajentaisi rahoitusmarkkinoiden ulottuvuutta New Yorkiin, ja olla ensimmäinen brittiläinen yritys, joka on tehnyt niin isolla tavalla.
Joitakin karkeita pisteitä on jo tasoitettu. Esimerkiksi korvaus - selvin este onnistuneelle Clifford Chance, Rogers & Wells -yhdistämiselle - ei tule lainkaan esteenä, sanoi Asher ja kaksi muuta keskusteluihin perehtynyttä lähdettä. Rogers & Wellsin kumppanipalkka perustuu laskutukseen ja maksuihin (huomattavasti), kun taas Clifford Chancen ja useimpien muiden brittiläisten huippuyritysten palkkataso seuraa etenemiseen perustuvaa etenemistä. Muutamaa Rogers & Wells -tapahtumaa lukuun ottamatta ne, joilla on samanlainen kokemus molemmissa yrityksissä, näyttävät maksavan 10 prosentin sisällä toisistaan. Amerikkalaisen lakimiehen mukaan keskimääräinen yhteistyökumppani Rogers & Wellsissä on 645 000 dollaria.
Ratkaistiin myös: Kaikki päättelivät, että Rogers & Wellsin kymmenen parhaan ansaitsijan - kilpailulainsäädännön kuumat kohteet - Kevin Arquit ja Steven Newborn johtavat 2 miljoonan dollarin rivejä - joille olisi maksettava kova summa, jos he haluavat pitää kiinni ja tuottaa voittoa kaikille .
Isompi kysymys - joka varmasti ohjaa kaikkia tulevia kumppanien äänestyksiä Rogers & Wellsissä - on, onko tämä sulautuminen paras tapa saada tuo palkka kasvamaan. Rogers & Wellsilla on kiistattomasti menestynyt taloudellisesti, nousemalla The American Lawyerin tulosluokituksessa maan 48. sijasta vuonna 1990 24. sijalle vuonna 1998. Erään yrityksen kumppanin mukaan Clifford Chancen kanssa tehty sopimus riippuu paljolti siitä, onko 85 Rogers & Wells -kumppania uskoo ansaitsevansa enemmän rahaa pelkästään riskin avulla.
Aivan yhtä todennäköisesti romantiikka hajoaa elämäntyyliin - pelko liian monista muutoksista, liikaa kompromisseja, liian vähän hallintaa. Rogers & Wellsissä nuoremmat ja keskitason kumppanit, jotka seuraavat linjaa, jotka hallitsevat yritystään, eivät olleet odottaneet elämää sotureina, joita Lontoon lordi muutaman minuutin varoitusajalla muutti ympäri maailmaa.
Molempien yritysten lakimiehet kohtaavat myös nimettömyyden kysymyksen - yksi asianajaja legioonien joukossa yhdessä maailman suurimmista yrityksistä.
Jotkut päätökset ovat voimassa vasta ehdotuksen saapumisen jälkeen. Brittiläinen tapa saada kumppanit lakkauttamaan toimintansa 55 vuoden iän jälkeen (ottamaan palkkaavat hallituspaikat yrityksissä ja hyväntekeväisyyksissä, joita on vaikeampaa ryöstää osavaltioissa) laukaisisi sellaiset tietyn ikäiset Rogers & Wells -miljonaarit kuin henkisen omaisuuden riita-asianajaja John Kidd ja Saksan harjoituspäällikkö Klaus Jander.
Myös korvauksen yksityiskohdista keskustellaan varmasti edelleen. Clifford Chancen kumppanien välisen palkkatason sanotaan olevan 1–2,5, kun taas Rogers & Wellsissa se on noin 1–7.
Ja ei ole päästy sopimukseen siitä, saattaako Clifford Chance -nimi Rogers & Wells tarttua siihen New Yorkissa.
Rogers & Wellsissä kumppanit yrittävät olla liian työttömiä. Vain harvat ovat todella nähneet Clifford Chancen kirjanpitotiedot.
Yrityksen nimimerkki William Rogers, 86, on kuitenkin kertonut kumppaneilleen, että jos kaikki muut ovat sitä varten, hän menee mukaan yhden kumppanin mukaan.
Yksi nykyinen Rogers & Wells -kumppani päätti, että paras argumentti Clifford Chancen puolesta äänestämiselle on ensimmäisen 2500 asianajajayrityksen väistämättömyys. Jos olet huippuluokan asianajaja, olet joko kumppani tässä tai tulevaisuudessa toisessa, kertoi kumppani.
Uutisia, joita et voi käyttää: U.S. News 'Funny Figures
New Yorkin yliopisto murtautui viiden parhaan joukkoon ensimmäistä kertaa, työntämällä Columbian alaspäin alempana kuin se on ollut eoneista viidenteen. Chicagon yliopisto laski neljännestä sijasta kuudenteen. Cornell ja Georgetown tasoittuivat viime vuonna 12. sijalle, mutta tänä vuonna he erosivat: Cornell nousi 10: een, Georgetown laski 14: een. Yhdysvaltain lakimieskoulujen vuosittainen US News & World Report -luokitus - kyseisen journalistisen mantran perimmäinen ilmaisu, joita voit käyttää - on jälleen kerran vapauttamassa dekaanien raivon ja takaiskun juridisessa luokassa. Mutta tänä vuonna se vapauttaa myös petokset.
Lakikoulujen ylläpitäjät ja U.S. News -lehden toimittajat tutkivat, olivatko lehteen syötetyt numerot vuotuisten tutkijakoulujen sijoitusten laskemiseksi… hyvin, tohtoroituja. Toimittaja, joka valvoo numeroiden murskaamista US News -lehdessä, kertoi The Bragancaille, että jotkut tärkeimmistä tilastoista, jotka Amerikan parhaimmat lakikoulut lähettivät heidän rankingilleen, näyttävät nyt kyseenalaisilta ja että ei näytä olevan muuta selkeää selitystä kuin että koulut paisuttivat lukujaan.
Yksitoista lehden 20 parhaan koulun joukosta - Yale, New York University, Columbia, Chicagon yliopisto, Cornell, Northwestern, Pennsylvanian yliopisto, Georgetown, Texasin yliopisto Austinissa, U.C.L.A. ja Minnesotan yliopisto, keskimäärin 23188 dollaria lukukausimaksusta - osoittavat lehden kyselyssä matalammat opiskelijoiden ja tiedekunnan suhdeluvut kuin heillä on ollut American Advice Associationin ennätyksessä. Sijoituksia valvova Yhdysvaltain uutisten toimittaja ajatteli tutkimuksensa selvästi, että koulut pyysivät kouluja toimittamaan samat luvut kuin A.B.A. Tavoitteenamme on raportoida samat tiedot. Olen hämmentynyt siitä, miksi se on erilainen, kertoi datatutkimuksen johtaja Amy Graham.
Eri ja miten: Suhteet ovat kaukana toisistaan nro 1 Yalessa (27 prosenttia alhaisemmat US News -lehdessä, mikä tarkoittaa noin 14 ylimääräistä opettajaa), nro 5 Chicagossa (16 ylimääräistä opettajaa), kahdessa koulussa, jotka saivat numeron 12, Luoteis- ja Pennsylvanian yliopisto (kahdeksan ja yhdeksän ylimääräistä opettajaa) ja nro 18 Minnesotan yliopisto (11 ylimääräistä opettajaa).
Vau! Se on hyvin outoa. Vau! sanoi Cornellin apulaisdekaani Anne Lukingbeal, kun hänelle kerrottiin ristiriidoista.
Ja kun on kyse rankingista, noilla numeroilla on merkitystä: A.B.A. luvut, Cornell, U.C.L.A. ja Minnesota putoaisi heti, Georgetown todennäköisesti siirtyisi tasan ja Yalen ratkaiseva johtoasema Harvardia ja Stanfordia vastaan leikattaisiin N.Y.Law'n laskelmien mukaan.
Sijoitukset ovat tärkeitä myös lehdelle. U.S. News on käyttänyt sijoituskysymyksiään - parhaita H.M.O.:ta, parhaita kouluja, parhaita sairaaloita - saadakseen paikkansa kilpailukykyisessä uutislehtiliiketoiminnassa, jossa se on jäljellä ajan ja Newsweekin takana. Lakikoulujen ylläpitäjät - etenkin ne, jotka pärjäävät huonosti tai pudottavat rankingissa - vihaavat heitä. Jokainen nalle-poohs heidät, mutta kaikki lukevat myös ne.
Se on perseestä, Chicagon toisen vuoden opiskelija Jared Grusd kertoi koululehdelleen sen jälkeen, kun 29. maaliskuuta valmistunut tutkijakoulu sijoittui Chicagoon nro 6. Siirsin tänne, koska halusin mennä viiden parhaan kouluun. Vaikka pidän Chicagosta, en tarkoituksella koskenut paikkoja, kuten N.Y.U.
Ylös Morningside Heightsissa ilmoitettiin opiskelijalehden otsikko, Ilmestyskirjan ensimmäinen merkki: Columbia putoaa. Ensimmäisen vuoden opiskelija Arun Rao lainasi N.Y.U.: n iloisessa opiskelijalehdessä, ja yritti olla hyväntekeväinen koulunsa noususta: Se ei olisi vaikuttanut päätökselleni. Mutta ihmiset, jotka eivät tunne lakikoulua, kyseenalaistavat joskus päätökseni valita N.Y.U. Kolumbian yli. Sijoitukset ovat jotain konkreettista, johon voin viitata selittäessäni päätöstäni.
Northwesternin apulaisdekaani Peter Wentz tunnusti suorastaan toimittaneensa eri numeroita aikakauslehtiin - hänen mielestään korjaamaan virheet siinä, mitä he olivat ilmoittaneet A.B.A. Joka tapauksessa A.B.A. jopa heidän kriteerinsä huomioon ottaen näyttää meille alhaiselta. Sivustomme numero on se, jonka annoimme U.S. Newsille, ja se on mielestämme edustava tiedekuntamme.
Muut koulut, joihin The Braganca otti yhteyttä, näyttivät enimmäkseen hämmentyneiltä ristiriidoista. Columbia ja U.C.L.A., joilla oli vain pieniä ristiriitaisuuksia, tarkasivat paperinsä ja sanoivat ilmoittaneensa täsmälleen samat numerot molemmille organisaatioille. Yale, N.Y.U. ja Minnesotan järjestelmänvalvojat sanoivat uskovansa toimittaneensa samat numerot, mutta tarvitsevansa enemmän aikaa selvittääkseen lähettämänsä tiedot. Cornell ja Penn ajattelivat, että kahdessa tutkimuksessa pyydettiin erilaisia tietoja. Toiset eivät vastanneet puheluihin.
Väärinkäsityksiä tutkimuksesta on runsaasti. U.S. News ei pyydä täsmälleen samoja tietoja kuin A.B.A. pyytää, sanoi Pennin dekaani Colin Diver.
Voi kyllä, he tekevät, sanoi U.S. Newsin datatutkimuksen varajohtaja Robert Morse. Ja hän ymmärtää, että A.B.A. laskee tiedot samalla tavalla käyttäen samoja tietoja. Herra Morse sanoi, että hän ei näe, kuinka ristiriidat voivat olla mitään muuta kuin koulu, joka lähettää liian suuria tiedekuntamääriä. Hänen kollegansa rouva Graham sanoi, ettei hän toivo. Toimimme hyvässä uskossa koulujen kanssa, ja oletamme, että ne antavat oikeaa tietoa. Oletamme olevan rehellisiä virheitä, koska olemme kaikki ihmisiä. Emmekä aio olettaa, että he huijaavat tutkimatta tätä teoriaa tarmokkaasti.
Neiti Graham sanoi tekevänsä kaiken tarvittavan tilanteen korjaamiseksi. Otamme yhteyttä kouluihin, tarkastelemme alkuperäisiä kyselyjä niiden toimittamisen jälkeen, verrataan niitä A.B.A. kirja, puhumme jälleen Rick Morganin kanssa. Se voi viedä vähän aikaa, mutta se on O.K. Olemme tässä pitkällä matkalla.
Pääset N.Y.-lakiin osoitteessa mfleischer@observer.com.
