SpaceX: n Starhopper-testi tällä viikolla oli vasta alkua.SpaceX Kun ensimmäiset matkustajat lähtevät Marsille , se voi olla SpaceX-raketin takana. Elon Musk, yhtiön toimitusjohtaja, on jo pitkään valittanut, että rakettienrakennusyrityksen perustamisen syynä oli tehdä ihmisestä monen planeetan laji.
Tämä unelma vei tällä viikolla valtavan hypyn kohti todellisuutta.
Tiistai-iltana SpaceX aloitti vielä yhden vaikuttavan tekniikan, kun yhtiön Starhopper-avaruusalus - tulevan Marsin etsintäajoneuvon prototyyppi - nousi lentoon. Hopeisen vesitornia muistuttava (tai ehkä R2D2 ei sisällä ikonista sinivalkoista maalausta), vene nousi vaivattomasti tavoitelluksi korkeudeksi 492 jalkaa (150 m) ennen laskeutumista takaisin Maan päälle.
Yhden metaanipolttoainetta käyttävän Raptor-moottorin avulla 60-jalkainen (18 metriä) kromikoneiston lyhyt, 57 sekunnin lento osoitti ajoneuvon kykyä nousta ja laskeutua hallitusti samalla, kun se loi kentän aggressiivisemmille testeille tulevina kuukausina, kun kehitysprosessi jatkuu.
Raptor huusi elämään klo 18.02. CDT 27. elokuuta viimeisen sekunnin teknisen ongelman aiheuttaman 24 tunnin viiveen jälkeen. Sytyttäen liekkejä ja sammuttaen pakokaasuja, tynkä rakettilaiva näytti melkein surrealistiselta, kun se nousi Etelä-Texasin yläpuolelle. Kun alus oli saavuttanut FAA: n hyväksymän korkeuden, se liikkui sivuttain ennen laskeutumista hitaasti läheiselle laskuasemalle. Tämä merkitsi kokeiluraketin toista - viimeistä - sitomatonta koelentoa; ensimmäinen tapahtui heinäkuussa, kun vene saavutti tavoitekorkeuden noin 65 jalkaa.