Thomas Jefferson, Yhdysvaltojen kolmas presidentti.Hulton-arkisto / Getty Images Mikään perustajaisä ei ole yhtä kiistanalainen kuin Thomas Jefferson, itsenäisyysjulistuksen kirjoittaja ja orjaomistaja. Kriitikot kysyvät, kuinka joku, joka väitti tukevansa elämää, vapautta ja onnen tavoittelua, voisi henkilökohtaisesti rikkoa näitä määräyksiä. Tämän epäjohdonmukaisuuden analysoimiseksi meidän on tutkittava hänen asiaa koskevia kirjoituksiaan sekä hänen toimintaansa, kun hänestä on tullut presidentti.
Hänen Huomautuksia Virginian osavaltiosta , jonka hän kirjoitti vuonna 1785, hän käsittelee monia aiheita, mutta hänen näkemyksensä rodusta ovat eniten kiistanalaisia.
Hän listaa yksityiskohtaiset vertailut mustista ja valkoisista. Vaikka hän maksaa afrikkalaisamerikkalaisille kohteliaisuuden, se on yleensä takana. Esimerkiksi hän kirjoitti tämän afrikkalaisamerikkalaisten rohkeuden suhteen: He ovat ainakin yhtä rohkeita ja seikkailunhaluisempia. Mutta tämä voi edetä ehkä ennakoinnin puutteena…
Jefferson kirjoittaa myös: Minusta näyttää siltä, että muistissa ne ovat yhtä suuria kuin valkoiset; syystä huonompi.
Myöhemmin esseessä hän lisää, minä esitän sen siksi vain epäilemättä, että mustat, olivatpa ne alun perin erillinen rotu tai aikojen ja olosuhteiden perusteella erottuvat, ovat huonommat kuin valkoiset sekä ruumiin että mielen lahjoissa .
Harkitse kuitenkin näitä sanoja: vain epäilyksi. Muista, että Jefferson oli ylpeä tiedemiehestä, ja muista rodun paremmuuden voimakas paradigma. Tuolloin sinun piti tietää, että valkoiset olivat parempia kuin mustat. Jefferson suojasi vedonlyöntejään ja pani merkille, kuinka mustat voisivat olla ylivoimaisia valkoisiin rohkeudessa ja taiteessa, ei pelkästään joidenkin fyysisten ominaisuuksien suhteen.
Jefferson erotti itsensä myös muista aikanaan siinä mielessä, että hän suosi orjien vapauttamista tässä tutkielmassa, joka kirjoitettiin kauan ennen Abraham Lincolnin aikaa. Hän ajatteli orjuuden katkeruuden jakavan rodut, ja hän suositteli mustien lähettämistä ulkomaille asuttamaan Afrikkaa. Hän suositteli heille aseita, työkaluja ja tarvikkeita uuden maan luomiseksi siellä sekä laajentamaan heille liittoutumamme ja suojelumme.
Mutta mitä Jefferson teki Yhdysvaltain presidenttinä? Toisella toimikaudellaan hän kielsi orjakaupan , mikä tarkoittaa, että orjien tuominen Afrikasta oli salakuljetukseen liittyvä rikos. Seuraaja jopa perusti Afrikan laivueen, jossa oli kunnostettu USS Constellation (jonka voit nähdä ja kiertää tänään Baltimoren satamassa), joka partioi aavalla merellä pidättääkseen tätä lakia rikkovat. Jefferson toivoi, että tällainen teko johtaisi orjuuden sukupuuttoon, mutta hän aliarvioi orjien omistajien halun kiertää lain henki sekä kasvattaa ja hajottaa perheitä.
Vaikka Jefferson ei pakottanut vapautettuja mustia tasaisesti lähettämään pois, puolueen jäsen James Monroe auttoi toteuttamaan toimia, jotka loivat Liberia , jonka pääkaupungilla on nimi Monrovia.
Tänään tiedämme kuinka väärä orjuus on. Emme myöskään saa kalkistaa tai kiillottaa Jeffersonin ennätystä aiheesta. Mutta meidän ei pitäisi samalla tavoin irtisanoa häntä kokonaan. On syytä huomata, että hänen loukkauksensa antoivat lopulta tuskaa kunnioitukselle. Voimme oppia hänen puutteistaan - samoin kuin hänen saavutuksistaan - rodun suhteen.
John A. Tures on valtiotieteiden professori LaGrange Collegessa LaGrangessa, Ga. Hänen voi tavoittaa osoitteessa jtures@lagrange.edu . Hänen Twitter-tilinsä on JohnTures2.
