Richard Branson osallistuu ”Looking to the Next Frontier” -istuntoon vuoden 2015 Clinton Global Initiativen vuosikokouksen kolmantena päivänä New Yorkissa. (Kuva: JP Yim / Getty Images) Richard Branson, joka on riskipääomaryhmittymän johtaja, liiketoimintamagnaatti Virgin Group, joka tunnetaan parhaiten Virgin Atlantic -lentoyhtiöistään ja Virgin Mobile -langattoman viestinnän tuotemerkistään, on kutsuttu liiketoiminnan ja suhdetoiminnan päälliköksi, ja on kerännyt miljardeja tekemisissään.
Olen tavannut hänet muutamassa tilanteessa. Kerran Oxfordissa, kun hän avasi ravintolan ystäväni, maailmankuulun kokin Raymond Blancin kanssa. Ja jälleen Davosissa pidetyssä maailman talousfoorumissa. Molemmissa tilanteissa hän oli ystävällinen, lähestyttävä ja maanläheinen.
Mutta vähän tunnettu ja valitettava tosiasia herra Bransonista on hänen oudot, Israel-vastaiset mielipiteensä ja toimintansa, jotka ovat miehen alla, joka tunnetaan hyvästä ja ystävällisestä sydämestä.
Vuonna 2007 Nelson Mandela perusti Bransonin ehdotuksesta Vanhimmat-nimisen organisaation, joka koostui kahdentoista vanhimman valtionmiehen neuvostosta, jotka toimivat itsenäisinä globaaleina johtajina yhdessä rauhan ja ihmisoikeuksien puolesta. Yksi järjestön tärkeimmistä tavoitteista ja prioriteeteista on pistää itsensä Israelin ja Palestiinan konfliktiin ja vaikuttaa sen lopputulokseen. Herra Branson istuu vanhinten neuvottelukunnassa ja käyttää valtavaa omaisuuttaan organisaation rahoittamiseen. Valitettavasti vanhemmat herra Branson, joka on valittu uuteen ryhmäänsä, on '' kuka kuka '' nykypäivän sitkeimmistä ja Israelin vastaisimmista julkisuuden henkilöistä, ja Vanhinten Israelin vastaiset lausunnot ja juutalaisen valtion tuomitseminen ovat surullinen osoitus tästä tosiasiasta.
Herra Branson on varmasti tietoinen siitä, että ainoat palestiinalaisten hyvinvoinnille omistautuneet ihmiset kannustavat heitä demokratisoitumaan, käyttävät rahaa kouluihin pommien sijasta ja opettavat lapsiaan rakastamaan omaa perintöään vihan sijaan juutalaisia. 
Vanhimmat. (Kuva: Facebook / TheElders)
Vanhinten luettelon kärjessä on entinen presidentti Jimmy Carter, mies, joka on omistautunut inhottavasti petolliselle ja antisemitistiselle ehdotukselle, jonka mukaan Israel on apartheidivaltio. Herra Carterin kunnianloukkauksiin kuuluu valhe paitsi siitä, että Israel on kuin apartheid-Etelä-Afrikka, myös että Jerusalemista tulevat äänet hallitsevat mediaamme. Viime vuonna hän väitti, että Netanyahu ei ollut kiinnostunut rauhan tekemisestä, mutta sanoi Hamasin kaariterroristijohtajasta Khaled Meshalista: En usko, että hän on terroristi. Hän kannattaa voimakkaasti rauhanprosessia. Carter Center saa kymmeniä miljoonia dollareita, jotka on tarkoitettu Israelin delegointiin maista, joilla on kauhistuttavia ihmisoikeustietoja, kuten Saudi-Arabia, Oman ja Arabiemiirikunnat. Hän sai myös 500 000 dollaria antisemitistiseltä, terrorismia tukevalta Zayed-keskukselta, jonka ponnisteluja hän jatkoi kiitosta seuraavana vuonna. Luettelo herra Carterin juutalaisvaltiota vastaan tekemistä toimista on alentava Yhdysvaltojen presidenttikunnan elokuun toimistoon, vaikka ne ilmoitettaisiin tosiasian jälkeen.
Silti vuonna 2014 herra Branson nimesi Jimmy Carterin maailman viiden arvostetuimman ihmisen joukkoon ja miehen aikansa edellä. Egyptissä pidetyssä konferenssissa herra Branson esitteli herra Carterin kenties kaikkein merkittävimmäksi ihmiseksi elossa tänään. Herra Branson, joka painosti yleisöä kiittämään herra Carterille toisen suosionosoituksen, on mielestäni oikeudenmukaista sanoa, että hän on yksi harvoista ihmisistä tässä maailmassa, joka on pysynyt uskollisena palestiinalaisille.
Herra Branson on loistava mies. Uskooko hän todella, että joku, joka on antanut palestiinalaisille mahdollisuuden jatkaa itsensä tuhoavaa kauhua, on uskollinen asiaansa kohtaan? Herra Branson on varmasti tietoinen siitä, että ainoat palestiinalaisten hyvinvoinnille omistautuneet ihmiset kannustavat heitä demokratisoitumaan, käyttävät rahaa kouluihin pommien sijasta, sijoittavat yliopistoihin eikä raketteihin ja opettavat lapsiaan rakastamaan omaa perintöään sen sijaan, että vihaisivat heitä. Juutalaiset.
Desmond Tutu uskoo, että palestiinalaiset kärsivät enemmän kuin juutalaiset holokaustin aikana, ja totesi, että 'kaasukammiot' olivat aiheuttaneet juutalaisille 'siistimmän kuoleman'.
Muita vanhimpia herra Bransonin järjestössä on tunnetusti Israelin vastainen, antisemitistinen piispa Desmond Tutu, jota olen myös tavannut useaan otteeseen, myös Oxford Unionissa. Herra Tutu tukee BDS-liikettä ja vaatii Israelin taloudellista ja kulttuurista boikotointia. Hänen suuret näkemyksensä ovat nousseet esiin sellaisilla lausunnoilla kuin, että juutalaisten aula on voimakas - erittäin voimakas, samalla kun syytetään juutalaisia ylimielisyydestä - vallan ylimielisyydestä, koska juutalaiset ovat voimakas aula tässä maassa ja kaikenlaiset ihmiset houkuttelevat tukeaan. Herra Tutu on todennut, että sionismilla on hyvin paljon yhtäläisyyksiä rasismin kanssa, ja on syyttänyt juutalaisvaltiota palestiinalaisten alistamisesta Israelin apartheidille. Hän uskoo, että palestiinalaiset kärsivät enemmän kuin juutalaiset kärsivät holokaustin aikana, ja totesi, että kaasukammiot olivat aiheuttaneet juutalaisten siistimmän kuoleman.
Tällaiset näkemykset eivät ole vain moraalinen kauhistus, vaan ne ovat valitettavaa ja pysyvää tahraa Nobelin rauhanpalkinnon voittaneen maineen maineelle.
Onko tämä Richard Bransonin mielessä, kun hän totesi haastattelussa: Ja ilmeisesti toisen maailmansodan jälkeen maailmalla oli valtava myötätunto juutalaisia kohtaan. Useiden vuosikymmenien aikana tämä myötätunto on menetetty…?
Uskon sydämessäni, herra Branson on hyvä ja hyväntekeväisyysmies. Miksi siis sanoa juutalaisista?
'Olemme kannustaneet eurooppalaisia merkitsemään Palestiinassa miehitettyjen israelilaisten valmistamia tuotteita, jotta ostajat voivat päättää haluavatko ne vai eivät.'
Herra Branson taputti myös YK: n korruptoituneen entisen johtajan Kofi Annanin, saman miehen, joka kumosi YK: n kenraali Romeo Dallairen huhtikuussa 1994 ja käski hänet olemaan käyttämättä YK: n joukkojaan aseiden riisumiseksi ja estääkseen heitä hakkeroimasta kuoliaaksi 800 000 tuttua. Herra Annan julisti aiemmin Saddam Husseinin mieheksi, jonka kanssa hän voi tehdä kauppaa, istumalla polttamaan kalliita sikareita Bagdadin teurastajan kanssa. Hän julisti olevansa myös syvästi liikuttunut arkkiterroristin Yasser Arafatin kuolemasta ja määräsi YK: n lipun lehdittävän puolimastossa.
Bransonin vanhimpien ryhmään kuuluu mies, jonka Kofi Annan nimitettiin Yhdistyneiden Kansakuntien erityisedustajaksi Afganistan ja Irak , Lakhdar Brahimi. Herra Brahimin toimeksiannon aikana hän arvosteli Israelin väkivaltaa ja palestiinalaisten tukahduttamista ja kutsui Israelia alueen suureksi myrkyksi.
Kiva.
Herra Branson näkee ilmeisesti herra Brahimin kanssa. Hänen vanhempiensa kanssa vuonna 2009 tekemänsä Israelin-matkan jälkeen herra Branson kirjoitti: Palattuani soitin 92-vuotiaalle isälleni ja kerroin matkastamme. 'On outoa', hän sanoi, 'että Israelin poliitikot näyttävät pitävän haavan auki ja mädäntyvän vuosi toisensa jälkeen.' Ehkä hänen isänsä sanoi tämän tietämättömyydestä. Ehkä hän ei ole tietoinen kaikista Israelin yrityksistä tehdä rauha palesitinalaisten kanssa, joka päättyi tuhansien israelilaisten kuolemaan itsemurhaiskuissa. Mutta sitten, herra Bransonin pitäisi tietää paremmin kuin isänsä antama vastaus: Toivotaan, että vuosi 2009 on vuosi, jolloin haava paranee.
Herra Bransonin hiljaiseen rauhantekijöihin kuuluu myös Mary Robinson, yksi maan korruptoituneimmista Israelin vastaisista järjestöistä, YK: n ihmisoikeusneuvoston entinen johtaja. Siellä ollessaan hän johti Durbanin rasismin vastaista maailmankonferenssia, joka on mennyt historiaan viime aikoina yhtenä julkisen antisemitismin ilkeästä näytöksestä. Silti hän kuvasi konferenssia erittäin hyväksi, myös Lähi-idän kysymyksissä.
Vuonna 2014 Gazan konfliktin aikana hän ja Jimmy Carter kirjoittivat kirjeen, jossa he kannattivat Hamasin tunnustamista ja sisällyttämistä kansanmurharyhmän legitiimiyden vuoksi poliittisena toimijana. Aiemmin sinä vuonna vanhimmat kehuivat Hamas-Fatahin yhtenäishallitusta.
Neiti Robinsonin nimittäminen vanhimpien neuvostoon ei ole yllättävää, sillä kuinka herra Branson sivuutti tosiasian, että Hamas oli ampunut yli 14 000 ohjusta Israelin kaupunkeihin, kun hän sanoi: 'Katselet vain Israelin pommittavan Palestiinaa ja Palestiina lähettää yhden tai kaksi pientä rakettia Israelille - se on aivan liian surullista sanoille.
Bransonilla on myös aluksella entinen Suomen presidentti Martti Ahtisaari, joka on sanonut kutsuvansa länsimaita lopettamaan Hamasin boikotoinnin. Ahtisaaren aikanaan vanhinten kanssa hän tuomitsi Israelin hyökkäyksen Gazaan suuntautuville aluksille lehdistötiedotteessa, jossa todettiin, että vanhimmat kuvailivat Israelin hyökkäystä avustuskuljetukseen ja siitä aiheutuneita tapoja ja loukkaantumisia täysin anteeksiantamattomina. YK itse vapautti myöhemmin Israelin tässä asiassa. Mutta kun olet aikeissa vahingoittaa Israelia, sinun ei tarvitse löytää etusijaa puolueellisille väitteillesi.
Herra Branson on hyvin julkinen hahmo liike-elämässä, ja minä todella ihailen hänen viljelemäänsä räikeää kaupallista kuvaa. Miksi hänen on pilattava tuotemerkkiään näillä Israelin vastaisilla lausunnoilla ja järjestöillä. Miksi kaataa miljoonia dollareita toimintaan, jonka tarkoituksena on vahingoittaa ja heikentää juutalaisvaltiota?
Herra Carter puhui äskettäin vanhinten puolesta ja totesi: Olemme myös kannustaneet eurooppalaisia ainakin merkitsemään Palestiinaa miehittävien israelilaisten valmistamia tuotteita ja lähettämään tuotteitaan Palestiinasta myyntiin Euroopassa… Jotta ostajat voivat päättää, haluavatko he ostaa vai eivät.
Richard Bransonin on tullut aika seurata henkisyyttään erottamalla itsensä Israelin arkkivihaajista, lopettamalla niiden rahoittaminen ja tukemalla Lähi-idän ainoaa demokratiaa ja seisomalla sen takana. Loppujen lopuksi Israel ei ole vain juutalainen valtio. Vapauden ja ihmisoikeuksien linnakkeena maailman tyrannisimmalla alueella on myös suuri arabien toivo, että jonain päivänä arabimaat kopioivat esimerkkinään liberaalista demokratiasta ja ihmisoikeuksista.
Rabbi Shmuley Boteach, America's Rabbi, on 30 kirjan myydyin kirjailija, The London Timesin vuoden saarnaajakilpailun voittaja ja American Jewish Press Associationin korkeimman palkinnon saaja kommenteissa. Hän julkaisee pian Israelin soturin käsikirjan.
