Ja sitten on toinen strategia: Jos lyömätön ja kiinteä voima estää sinut haluamastasi toimistosta, anna sille voimaa, pidä siitä kiinni ja toivon, että se suosii sinua seuraavalla avauksella.
Tätä peliä ovat pelanneet Hillary Clintonin tunnetuimmat kannattajat. Evan Bayh, Tom Vilsack ja Wesley Clark himoitsivat selvästi puheenjohtajakautta ja kutkuttivat ehdokkuutta tänä vuonna. Vilsack hyppäsi kilpailuun, joka oli kummankin osapuolen ensimmäinen ehdokas, takaisin marraskuussa 2006, kun taas Bayh perusti etsivän komitean kuukautta myöhemmin, eikä Clark koskaan lopettanut poliittista toimintaansa epäonnisen 2004 kampanjan jälkeen.
Mutta sitten he kaikki ajattelivat parempaa. Hillary Clinton oli valmiina osallistumaan kilpailuun ehkä eniten kilpailevana eturintamassa nykyaikaisen ensisijaisen aikakauden kilpailijana, joka sai lyömätön sekoitus käteistä, odotuksia ja sisäpiiritukea. Ja mitä happea hän ei kuluttakaan, sieppaavat Barack Obama ja John Edwards, jättäen tilaa vuoden 2008 kilpailussa kenellekään muulle. Vuoden 2007 alkupuolen tavanomainen viisaus oli selvä: Clinton oli väistämätön voittaja, ja Obaman ja Edwardsin mukana kilpailussa kukaan muu ei edes huomannut.
Sitten vähemmän tunnetut, mutta yhtä kunnianhimoiset demokraatit lähtivät sivuun ja liittyivät Clintonin hurraavaan osioon. Vain kaksi viikkoa tutkintakomitean perustamisen jälkeen joulukuussa 2006 Bayh ilmoitti, ettei hän olisi ehdokas, ja syyskuussa hän tuki virallisesti Clintonia. Vilsack lopetti tarjouksensa viime helmikuussa ja allekirjoitti Clintonin kanssa muutama kuukausi myöhemmin, ja Clark tuki häntä syyskuussa.
Oli helppoa ennustaa käytännössä käytännössä kaikki kolme siirtoa. Esimerkiksi Bayh on tapaustutkimus siitä, miksi Clinton sai niin paljon aikaisin tukea tässä kilpailussa niin monilta kunnianhimoisilta demokraateilta.
Aivan kuten Al Gore, Bayh on Washingtonin lapsi, joku melkein kirjaimellisesti kasvatettu presidentiksi. Vanhan liberaalin leijonan ja entisen Indiana-senaattorin Birch Bayhin poika, joka etsi demokraattisen presidentin nyökkäystä vuonna 1976, perusti juuret Indianaan heti saatuaan lakitutkinnon, syksyen valittuun politiikkaan vuonna 1986, kun hän voitti kilpailun valtiosihteeri 30-vuotiaana. Kaksi vuotta myöhemmin hän oli kuvernööri. 90-luvun alussa Bayh näytti olevan väistämätöntä polkua kansalliselle näyttämölle.
Hänen ensimmäisen suuren tauonsa piti tulla vuonna 1996, jolloin häntä pyydettiin pitämään pääpuheenvuoro demokraattikokouksessa - sama prime-time-foorumi, joka muutti Mario Cuomon kansalliseksi tähdeksi vuonna 1984. Mutta Bayhin puhe ei ollut hitti että Cuomo oli ja se ei jättänyt monia demokraatteja haaveilemaan Bayhin presidentinvaalia vuonna 2000. Sen sijaan hän juoksi ja voitti senaatin paikan vuonna 1998 ja päätyi Goren varapuheenjohtajapaikan neljään finalistiin vuonna 2000. Hän läpäisi vuoden 2004 kampanjassa, kenties laskemalla, että George W. Bush todennäköisesti voittaa uudelleenvalinnan ja että hänen kertoimensa ovat paremmat vuonna 2008.
Tosiaan siitä hetkestä lähtien, kun Bush voitti Kerryn marraskuussa '04, Bayh näytti varmalta toteuttavan kauan odotetun kansallisen kampanjansa vuonna 2008. Hän lisäsi matka- ja varainhankintaansa, lähetti miniarmeijan kenttätyöntekijöitä avustamaan demokraattisia ehdokkaita Iowassa ja New Hampshiressa ja pyrki vakiinnuttamaan itsensä demokraattien valittavimmaksi '08 -vaihtoehdoksi - henkilölle, jolla on todistettu kyky voittaa yhdessä maan republikaanisimmista osavaltioista.
Enemmän kuin mitään muuta, hän sanoi aloittaessaan tutkintakomiteansa, mielestäni tarvitsemme jonkun, joka voisi yhdistää amerikkalaiset kansamme rakentamisen yhteiseen tarkoitukseen. Ja sitä ei tapahdu tänään Washingtonissa.
Mutta se ei kestänyt kauan. Bayh tajusi, kuinka vaikeaa olisi saada mitään pitoa kilpailussa, jota hallitsevat Clintonin, Obaman ja Edwardsin raha ja persoonallisuus. Kun hän heitti itsensä Clintonin ponnisteluihin, hänen pelinsä näytti selvältä: Voita hänen kanssaan suosio esivaaleissa ansaitaksesi VP-paikan hänen lipustaan syksyllä. Voita tai häviää, hän olisi sitten voittamassa itselleen suuren palkinnon joko 2012 tai 2016.
Tietenkään hän ei voinut aivan myöntää tätä. Julkisesti hän sanoi tukevansa Clintonia, koska Yhdysvaltain seuraavan presidentin on oltava kokenut ja kokenut, hänen on oltava älykäs ja kova. Niin paljon hänen aikaisemmasta puheestaan ehdokkaan löytämisestä, joka voisi yhdistää maan ja voittaa republikaanit - tuskin Clintonin, Yhdysvaltojen polarisoivimpien julkishenkilöiden käyntikortit.
Mutta Indianan edustajainhuoneen puhuja Patrick Bauer vahvisti kaikki paitsi Bayhin todelliset motiivit. Bauer sanoi, että Bayh oli henkilökohtaisesti seurannut häntä hyväksynnästä ja ehdotti, että Bayh olisi vihjannut, että hän voisi päätyä Hillaryn johtamaan lippuun syksyllä.
Vilsackillä ja Clarkilla oli epäilemättä samanlaisia ajatuksia. Iowan maltillisena entisenä kuvernöörinä, joka oli syksyllä keskeinen keinovaltio, Vilsack oli hyvin tietoinen lippujen tasapainottamisesta, jonka hän antaisi kenellekään demokraattiselle ehdokkaalle, puhumattakaan hänen mahdollisesta merkityksestään osavaltionsa johtamiskokouksissa. Oman kampanjansa lopettamiseksi ja Clintonin tukemiseksi laskelma oli ilmeinen: Toimita Iowa (ja siten nimitys) hänelle ja voita paikka syksylipulla. (Ei myöskään haittaa, että Clinton auttoi maksamaan 430 000 dollarin presidenttikampanjavelkansa, kun hän tuki häntä.)
Myös Clark piti varapuheenjohtajan näkökulmaa Clintonin kokoonpanossa tietäen, että hänen sotilaalliset valtakirjansa tekisivät hänet houkuttelevaksi sota-ajan presidenttiehdokkaalle. On myös mahdollista, että hänellä oli katse huipputason kabinetin nimityksestä, kenties valtiosihteeri. Oikeudenmukaisesti, toisin kuin Bayh ja Vilsack, henkilökohtainen näkökulma oli myös työssä, kun otetaan huomioon hänen aiemmat siteensä Clintoneihin.
Alkuperäisen käsikirjoituksen mukaan ainoa demokraattinen juoni keväällä 2008 merkitsisi Hillary Clintonin varapuheenjohtajavalintaa. Tämä on kilpailu, johon Evan Bayh, Tom Vilsack ja Wesley Clark ajattelivat saapuvansa, kun he antoivat suosituksensa. Mutta sitten tietysti tapahtui jotain hauskaa, ja nyt näyttää siltä, että Barack Obama voittaa ehdokkaan. Mikä osoittaa, että kun yrität selvittää, miten päästä presidentin lippuun, ei ole turvallista vaihtoehtoa.
