Iowan vaalikokoukset ovat vain muutaman päivän päässä, tiistaina 3. tammikuuta 2012. Tiedotusvälineet ja poliittiset tarkkailijat ovat keskittyneet tähän tapahtumaan republikaanien presidenttiehdokkaiden ensimmäisenä kilpailuna vaaleissa 2012.
Iowan kilpailu on nyt Ron Paulin ja Mitt Romneyn välillä. Newt Gingrich on pudonnut nopeasti Hawkeye State -alueen kyselyissä, koska hänellä on enemmän poliittisia ja henkilökohtaisia matkatavaroita kuin Samsoniten tehtaalla. Todellisuus on kuitenkin se, että jos Ron Paul voittaa Iowassa, se ei tee käytännössä mitään parantaakseen hänen mahdollisuuksiaan tulla ehdokkaaksi elokuussa 2012 pidetyssä Tampassa pidetyssä vuosikongressissa. Hänen näkemyksensä sekä ulkopolitiikasta että sosiaalisista kysymyksistä ovat liian ristiriidassa kansallisten republikaanien ruohonjuuritason kanssa, jotta hänellä olisi edes kaukainen mahdollisuus nimitykseen.
Sitä vastoin GOP: n presidenttiehdokas on Romney voittaa tai hävitä tammikuussa. Tammikuussa on sarja kolmesta primaarista, joista Mittin on voitettava kaksi: New Hampshire tiistaina 10. tammikuuta, Etelä-Carolina lauantaina 21. tammikuuta ja Florida tiistaina 31. tammikuuta.
Romney on ainoa tällä hetkellä ilmoitettu ehdokas, joka voi sekä voittaa presidentti Barack Obaman nimityksen että vaalit. Jos Mitt voittaa kaksi näistä tammikuun kolmesta esivaalista, hän on hyvällä matkalla ensimmäiseen presidenttiehdokkaan nimitykseen. Jos hän ei tee niin, GOP-johtajat etsivät ehdokkaansa nykyisen kentän ulkopuolelta.
Mitt Romney olisi erinomainen Yhdysvaltain johtaja. Päinvastaisista väitteistä huolimatta hänen menestyksensä Bain Capitalissa päteviä henkilöitä ymmärtää syvällisesti, kuinka yksityinen sektori luo työpaikkoja. Valitettavasti hänen roolinsa Massachusettsin terveydenhuoltojärjestelmän luomisessa on saanut hänet epäilemään joissakin konservatiivisissa piireissä. Tämä Romneycare-kiista on kuitenkin menneisyyttä, jos Mitt saa virtuaalisen hallinnan nimityksestä tammikuussa.
Voitto Iowassa antaisi Romneylle merkittävää vauhtia, kun hän lähtee seuraavalla viikolla New Hampshireen. Mitt johtaa tällä hetkellä kenttää suurella erolla graniittivaltiossa. Voitot sekä Iowassa että New Hampshiressa antaisivat Mittille lisää vauhtia, kun hän menee eteenpäin Etelä-Carolinaan ja Floridaan.
Etelä-Carolinaja Florida asettavat Romneylle paljon vaikeampia haasteita. Äänestykset osoittavat Mittin olevan Newt Gingrichin perässä kaksinumeroisilla marginaaleilla molemmissa osavaltioissa.
Mormonien vastaiset ennakkoluulot ovat valitettavasti yleisiä Etelä-Carolinassa. Kuvernööri Nikki Haleyn hyväksynnästä huolimatta on epäilyttävää, että Romney voi voittaa Etelä-Carolinan ensisijaisen. Haley itse on joutunut vakavan kritiikin kohteeksi joissakin konservatiivisissa piireissä Palmetton osavaltiossa, ja hänen hyväksymisellään on vain rajallinen arvo.
Floridaon eri asia. Suosittu entinen kuvernööri Jeb Bush voi hyväksyä sen, että Newt johtaa Mittiä Sunshine-osavaltiossa. Viime viikolla Jebin isä, entinen presidentti George H.W. Bush hyväksyi Mitt Romneyn presidentiksi. Voimme odottaa Jebin hyväksynnän Mittille tapahtuvan jonkin aikaa pian New Hampshiren esivaalin jälkeen.
Jos Jeb Bushin hyväksyntä antaa Romneylle mahdollisuuden voittaa Floridan esivaalit, Mitt on GOP: n presidenttiehdokas vuonna 2012. Muussa tapauksessa odota johtavien kansallisten GOP-johtajien yrittävän laatia Jeb Bushin republikaanien presidenttiehdokkaaksi, sama Jeb Bush, jonka hyväksyntä on kriittinen Romneyn Floridassa menestymisen kannalta.
