Oracle Team USASam Greenfield / ORACLE TEAM USA Milano, Pariisi, Lontoo ja New York pitävät vuosittaisia muotinäytöksiä. Sama pätee suuriin taide- ja muotoilumessuihin; ne tapahtuvat vuosittain. Maailman huippusuunnittelijat ja taiteilijat pääsevät usein esittelemään kykyjään.
Ei niin maailman nopeimpien purjeveneiden lahjakkaille suunnittelijoille. Heidän taitonsa ovat esillä vain neljän vuoden välein. Tämä on yksi noista vuosista, ja kiitotie alkaa muutaman viikon kuluttua Bermudasta. Siellä kuusi maailman nopeasti purjehtivaa katamaraania kilpailee urheilun vanhimmasta palkinnosta: The America's Cup.
Kuten muotitaloissa, joissa on elämää suurempia persoonallisuuksia, jotka rakastavat menestyä, AC35: n takana on Oracle Team USA: n Larry Ellison, yksi maailman rikkaimmista miehistä. Ellison on tukenut useita aikaisempia Cup-haasteita, ja hän saapuu Bermudalle kaikkien aikojen nopeimmalla veneellä - tai niin hän toivoo. Oracle puolustaa Cupia vielä määrittelemättömälle haastajalle, joka tulee ulos Louis Vuittonin karsintakilpailuista.
Saadaksesi oivalluksen siitä, mitä tarvitaan yli 40 solmun (46 mph) purjehtivan veneen luomiseen, puhuin Oraclen suunnittelukoordinaattorin, Rockstar-kilpaveneiden Scott Fergusonin kanssa. Tämä on Scottin seitsemäs America's Cup. Suunnittelun lisäksi hänen tehtävänsä on koordinoida kaikkia muita suunnittelun elementtejä. 
Scott FergusonSam Greenfield / ORACLE TEAM USA
Lisäosat [kalvot, jotka nostavat veneen vedestä] ovat kriittisin elementti veneen suunnittelussa. Ei ole epäilystäkään siitä, että nopein vene voittaa America's Cupin, joten kalvojen saaminen oikein ja hissin luominen merkitsee eroa.
Kysyimme häneltä, miksi näin oli, ja taktisessa vastauksessaan hän ei minimoinut merimiesten kykyjen tai muiden organisatoristen vahvuuksien merkitystä. Myöskään rungon ja harjaspurjen suunnittelunäkökohdat eivät olleet tärkeitä. Sen lisäksi, että kalvot luovat räjähtävän nopeat nopeudet, ne tarjoavat ohjattavuuden tiukkojen käännösten ympärillä lyhyellä kilparadalla.
Scott selvitti, että kyse on hallittavuudesta. Avaintoiminto on kiinteäsiipisen purjeen trimmaaminen ja veneen nousun ohjaaminen vedestä. Ruorimiehen on kyettävä pitämään kaikki yhdessä. Kaatuminen on aina todellinen mahdollisuus, jos jokin menee pieleen. Muuten, Oracle Team USA on jo kääntänyt yli kolme kertaa harjoitteluissaan.
Näillä nopeuksilla epäonnistumisesta tulee nopeasti katastrofaalinen. Miehistö käyttää pommikypärää ja panssareita.
Lisäosien jälkeen Scott katsoo, että korirakenne - kaksi runkoa ja poikkipalkkia - on toiseksi tärkein elementti. Ne puolestaan tukevat valtavaa kiinteäsiipistä purjetta. Tämä purje on kooltaan ja toiminnaltaan verrattavissa jumbo-suihkusiivekkeeseen. Siipirakenteen tavoitteena on maksimoida työntövoima ja nostaa vene pois vedestä minimoiden siten vastus. Jos Scott ja hänen tiiminsä tekevät tämän oikein, veneen rungot ovat harvoin vedessä. Sen sijaan vene lentää kilparadan ympäri.
Seuraavaksi Scottin luettelossa ovat mekanismit, hydrauliset säätimet, joiden avulla kalvot voivat nousta ylös ja alas, peräsimet liikkua ja purje leikata. Aikojen aikaisemmin kaikki tämä tehtiin käsin. Nyt se toteutetaan monimutkaisilla koneilla, jotka toimivat hydraulisella voimalla, jonka merimiehet ovat manuaalisesti jauhaneet jalustoille kättään tai jalkojaan käyttäen. Syntynyt ylimääräinen energia varastoidaan säiliöön. Ilman tätä voimaa veneellä olisi mahdotonta purjehtia.
Kaikki AC-miehistöt ovat olleet Herculean fyysisessä harjoittelussa kuukausia.
Oracle Team USA: n suunnittelunäkökohtia testataan vuosia käyttäen laskennallisen virtauksen dynaamisia (CFD) tietokoneohjelmia. Rungon ja purjeen suunnittelutestit ovat säilyneet kauan. Tietokonegekit kirjoittavat ohjelmia, jotka pystyvät välittömästi ennustamaan, kuinka pieni muutos peräsimen trimmauskielekkeessä tai folion hyökkäyskulmassa vaikuttaa nopeuteen ja ohjattavuuteen. Tavoitteena on pitää vene pystyssä ja purjehtia nopeasti. Oikea hetki on kuningas.
Tässä Cupissa ei ole annoksia, Scott sanoo. Hänen mielestään kaikki Oraclen kilpailijat ovat todellinen haaste. On erinomaisia suunnittelijoita, jotka ovat rakentaneet erittäin nopeita veneitä, joita purjehtivat maailmanluokan merimiehet.
Jos sinulla on edes ohimennen kiinnostusta purjehdukseen, veneen suunnitteluun tai uusimpaan tekniikkaan, älä missaa tätä America's Cupia. Se lupaa olla yhtä mielenkiintoinen kuin mikä tahansa suunnittelukilpailu missä tahansa.
Karsinnat alkavat 26. toukokuuta ja itse AC35-kilpailu on 17. kesäkuuta. Suurin osa televisiosta lähetetään NBC: llä.
Jonathan Russo on ollut purjehdus harrastaja 30 vuoden ajan. Hän purjehtii Saber 38 Sacheminsa ja Etchellinsä Shelter Island Yacht Clubilta. Hän on kirjoittanut purjehduksesta ja kilpa-ajoista Soundingsille, Scuttlebutille ja The Shelter Island Reporterille.
