Vuonna 2013, Viimeinen meistä aiheutti uuden keskustelukierroksen videopeleistä taidemuodosta vanhaan tapaan, mitä seurasi uudet genret tai mediat, jotka alun perin hylättiin tyhjinä kaloreina: olemalla sielua murskaavan masentavaa. Pelissä – erottuva esimerkki interaktiivisesta ja ympäristöä koskevasta tarinankerronnasta – pelaajat ottavat selviytyjän roolin. järkyttävän uskottavaa zombityylinen apokalypsi, jonka on suojeltava teinityttöä, jolla saattaa olla avain ihmiskunnan pelastamiseen. Amerikan keskilännen raunioiden halki pelaajat pakotetaan tekemään kauheita päätöksiä ja teloittavat muita raadonsyöjiä, jotka myös yrittävät yksinkertaisesti pitää perheensä elossa.
Nyt, Viimeinen meistä on mukautettu suuren budjetin HBO-sarjaksi, jonka pääosassa on luotettavasti houkutteleva Pedro Pascal ( Mandalorialainen ) ja vaikuttava nuori Bella Ramsey ( Valtaistuinpeli ). Tarina Viimeinen meistä käännetään helposti uudelle välineelle, jossa se on edelleen kovaiskuinen aikuisdraama, joka on suunniteltu rankaisemaan yleisöään siitä nauttimisesta, mutta juuri ne piirteet, jotka tekivät lähdemateriaalista erottuvan PlayStation-pelin, ovat jo tuttuja HBO-draamoja.
Sarja sijoittuu 20 vuotta sen jälkeen, kun invasiivinen sieni Cordyceps tartuttaa suurimman osan ihmisväestöstä muuttaen heistä zombien kaltaisia hirviöitä. Tartunnan saamattomat ovat hakeneet suojaa syrjäisiltä yhteisöiltä tai linnoitettuihin kaupunkikeskuksiin, joita johtaa FEDRA, Yhdysvaltain hallituksen fasistiset jäänteet. Salakuljettajat Joel (Pascal) ja Tess (Anna Torv, Mindhunter ) ovat palkanneet joukko vallankumouksellisia hiipimään nuoren Ellien (Ramseyn) ulos FEDRA:n hallitsemasta Bostonista ja käynnistämään heidät mahdollisesti maailmanlaajuisesti tärkeälle matkalle. Yhdeksän jakson kauden aikana väsyneet matkustajat kohtaavat laumoittain hirvittäviä tartunnan saaneita, mutta myös muita epätoivoisia selviytyjiä, jotka yrittävät selviytyä sivistymättömästä maailmasta. Tonaalisesti se ei ole kaukana varhaisesta Kävelevä kuollut , ja jokapäiväisistä ihmisistä tulee armottomia tappajia paineen alaisena, on tuttu zombie- tai post-apokalyptinen fiktio. Toteutus on kuitenkin hillitty ja vaikuttava, sillä karkealla tavalla, joka jatkuvasti vakuuttaa, että tämä on aikuisten show.
Todellinen X-factor täällä – kuten pelissä – on Joelin ja Ellien välinen dynamiikka, ja Pedro Pascal ja Bella Ramsey antavat Viimeinen meistä suojelemisen arvoinen sielu. Se, että Pascal on erinomainen empatian edistämisessä syvästi haavoittunutta lainsuojatontaan kohtaan, ei ole yllätys, mutta Ramsey (19-vuotias, mutta paljon nuorempi) onnistuu välittämään monimutkaisemman cocktailin viattomuudesta, väsymyksestä, sydänsuruista ja Bart Simpsonin röyhkeydestä. Siellä missä Joel muistaa maailman sellaisena kuin se oli ennen romahtamista, Ellie ei ole koskaan tuntenut elämää, joka ei olisi ollut seinästä seinään kuolemaa ja kurjuutta. Hänelle se on normaalia, mutta se ei tee siitä helppoa; se tarkoittaa vain, että hän käyttäytyy niin kuin se on. Joel ja Ellie löytävät välillään kasvavassa sijaisperhesuhteessa toivon ja onnen vaikutelman, joka on säännöllisesti uhattuna.
Rakenteellisesti Viimeinen meistä erottuu Kävelevä kuollut episodisemman rakenteen avulla. Samalla kun kauden jatkuvaa roadtrip-tarinaa edistetään, yksittäiset jaksot vaihtelevat kahdessa muodossa. Ensimmäinen on klassikko Uskomaton Hulk tai Kung Fu -tyylinen varikkopysähdys uudessa kaupungissa, jossa Joel ja Ellie kohtaavat paikallisen ongelman, jonka seurauksena lähes kaikkialla he vierailevat huonommin lähteessään. Toinen on enemmän flashback-vetoinen ja vieraileva tähti, joka näyttää meille sivilisaation romahduksen tai selviytymistaistelun eri hahmojen näkökulmasta. Vaikka Joelin ja Ellien suhteen läpikulku on ohjelman sydän, jälkimmäinen formaatti tuottaa parempia jaksoja, ja erottuvia esiintymisiä ovat Nick Offerman, Melanie Lynskey ja Storm Reid. Jaksot, joissa Joel ja Ellie ampuvat tiensä vihollisten läpi tai kulkevat tikkaita ja puulankkuja edestakaisin navigoidakseen esteitä pitkin, alkavat tuntua hieman enemmän pelin osilta, jotka vetäytyvät – tarpeeksi ohjaavia pelata, ei hirveän mielenkiintoista katsoa.
Pelin ansioksi on kuitenkin todettava, että suuri osa sarjassa niin hyvin pelaavista hahmohetkistä on vedetty suoraan lähdemateriaalista, joskus beat-for-beat tai line-for-line. Uskollisuus ei ole yllättävää, sillä kyseessä on tarinankertojan, joka mukauttaa omaa teoksensa uuteen mediaan. Tšernobyl luoja Craig Mazin kehitti sarjan yhdessä pelin luovan johtajan Neil Druckmanin kanssa, ja heillä on yhteinen käsikirjoitus tärkeimmistä jaksoista. Katsojat, jotka etsivät uskollisuutta rakastamilleen peleille (ja osalle yleisöstä tämä on ainoa asia, jolla on merkitystä), ovat tyytyväisiä, mutta ne, jotka eivät tunne Viimeinen meistä tai nykyaikaiset videopelit yleensäkin saattavat yllättyä huomatessaan, kuinka vähän tarvitsi muuttaa tai lisätä, jotta se sopisi HBO-sarjan muottiin.
Paitsi että se istuu melkein liian hyvin. Pelaajille sarja on pohjimmiltaan uusi remasterointi heidän jo kokemastaan tarinasta, jossa on live-action-näyttelijöitä vs. tietokonemalleja ja ohjattua elokuvaa vs. pelaajan ohjaama kamera. HBO:n draaman tavallisille katsojille se on toinen synkkä esitys, jossa järkyttävin asia (lue: ennustettavasti julma) tapahtuu aina, koska siitä tiedät sen olevan aikuisille. Molemmista näkökulmista se on hyvin valmistettu tuote. Mutta se ei todellakaan ole mitään, mitä et ole ennen nähnyt.
